En su peor momento, la iglesia de San Lorenzo de Úbeda (Jaén), del siglo XIII, fue un decorado para fantasmas: muros donde trepaban higueras, polvo acumulado en silencio y un eco que recordaba misas que ya no se daban. Hasta que un día apareció un cartel que decía “abierto por obras”. Fue en 2013 cuando este templo que estaba en estado de ruinas renació gracias a la implicación de la sociedad civil hasta convertirse hoy en un icono cultural de la ciudad Patrimonio de la Humanidad. Desde entonces, por San Lorenzo han pasado fotógrafos, poetas, flamencos, diseñadores de moda, cantantes de rock y hasta algún cineasta de Hollywood, y la rehabilitación y transformación del templo ha merecido los elogios de Europa a través del proyecto HITTS (Patrimonio, innovación, territorio, turismo y sostenibilidad) que lo ha calificado como un referente de innovación rural.
Europa elogia la rehabilitación de la iglesia de San Lorenzo, del siglo XIII, convertida en referente de innovación rural
En su peor momento, la iglesia de San Lorenzo de Úbeda (Jaén), del siglo XIII, fue un decorado para fantasmas: muros donde trepaban higueras, polvo acumulado en silencio y un eco que recordaba misas que ya no se daban. Hasta que un día apareció un cartel que decía “abierto por obras”. Fue en 2013 cuando este templo que estaba en estado de ruinas renació gracias a la implicación de la sociedad civil hasta convertirse hoy en un icono cultural de la ciudad Patrimonio de la Humanidad. Desde entonces, por San Lorenzo han pasado fotógrafos, poetas, flamencos, diseñadores de moda, cantantes de rock y hasta algún cineasta de Hollywood, y la rehabilitación y transformación del templo ha merecido los elogios de Europa a través del proyecto HITTS (Patrimonio, innovación, territorio, turismo y sostenibilidad) que lo ha calificado como un referente de innovación rural.
En los últimos días estos muros han servido como escenario de una experiencia audiovisual única con el estreno del episodio de Acoustic Home protagonizado por Edurne para HBO Max, un viaje íntimo donde música, memoria y patrimonio se funden en un espacio que reafirma su potencial como plató de cine. Antes, el pasado verano, acogió la residencia artística La danza de las desposeídas (invocaciones boleras), dedicada al mundo de la danza. ‘’
De este modo, en San Lorenzo, un templo con más de 800 años de historia, tienen cabida todos los géneros culturales: aquí una cúpula barroca puede escuchar un loop electrónico y seguir imperturbable, y un arco románico puede enmarcar una improvisación sin sentirse desplazado. “La iglesia, que ya lo ha visto todo, es un personaje más. Sus paredes enseñan las cicatrices con la tranquilidad de quien sabe que sobrevivió”, explica Manuel Berlanga, coordinador de la fundación Huerta de San Antonio, entidad que gestiona este centro cultural.
El espíritu “abierto por obras” impregna todas las acciones que se realizan en este espacio monumental. “Representa nuestro compromiso por mantener abiertas las puertas de la iglesia de San Lorenzo a la ciudadanía, y compartir con ella tanto el conocimiento como el disfrute que genera la rehabilitación de un bien que consideramos patrimonio universal”, indica Nicolás Berlanga, presidente de una fundación que debe su nombre a la antigua huerta familiar de sus fundadores, y que está íntimamente ligada al territorio y a su memoria.
Las primeras obras de rehabilitación y restauración urgente de la iglesia de San Lorenzo se iniciaron en el año 2013, gracias a un convenio de colaboración entre el Obispado de Jaén y la Fundación Huerta de San Antonio. Ambas instituciones asumieron a partes iguales el coste de la intervención —que ascendió a 300.000 euros— y, como contraprestación, el Obispado cedió el uso del inmueble a la entidad por un periodo de 50 años, prorrogables.
Este acuerdo fue el punto de inflexión para la recuperación de un monumento histórico que se encontraba al borde de la desaparición. De hecho, en 2013 el estado de conservación era de ruina inminente y el templo llegó a figurar en la Lista Roja del Patrimonio, elaborada por la asociación Hispania Nostra. Las cubiertas presentaban un grave deterioro, con derrumbes parciales en algunas zonas, los muros mostraban grietas y desmoronamientos, y, en los forjados y artesonados, se habían fracturado varias vigas debido a la carcoma y la humedad. La situación de la espadaña era especialmente preocupante, ya que una hiedra de grandes dimensiones la cubría por completo, comprometiendo seriamente su estabilidad y amenazando con el colapso de la estructura.
Durante las obras de rehabilitación apareció un arco románico oculto tras los muros. La extraordinaria pieza de arte se encuentra embutida, a su vez, en otro arco de estilo gótico. Además, una de las capillas de la iglesia es atribuida al insigne arquitecto del Renacimiento Andrés de Vandelvira, o bien trazada por alguien de su escuela.
La alarma social derivó en una intensa movilización ciudadana en Úbeda, que reclamaba una solución urgente bajo el lema “Salvemos la iglesia de San Lorenzo”. El escritor y académico ubetense Antonio Muñoz Molina fue una voz fundamental en la lucha por la recuperación de este monumento ubicado en su barrio natal al denunciar el estado de abandono y deterioro y advirtiendo sobre el riesgo de derrumbe y la pérdida de patrimonio en un barrio histórico de trabajadores.
El arquitecto José María Martos Leyva dirigió la intervención de urgencia centrada en la sustitución integral de las cubiertas y la reparación de los forjados y de las piezas deterioradas de los artesonados. De forma paralela, se llevaron a cabo trabajos de saneamiento, recuperación y afianzamiento de los muros, pero siempre bajo el principio “abierto por obras”, compartiendo con la ciudadanía los avances, los hallazgos y el conocimiento generado durante el proceso de restauración. El resultado (casi) final ha sido el de un centro cultural que cuenta con los mayores niveles de confort y seguridad para acoger encuentros, exposiciones y actividades culturales.
La fusión de rehabilitación y cultura llevada a cabo en San Lorenzo ha servido para que el proyecto europeo HITTS la haya señalado como referente de innovación rural. Se trata de una iniciativa europea financiada por el programa Interreg SUDOE 2021-2027 que sitúa al conjunto patrimonial de San Lorenzo como ejemplo de buenas prácticas en la reactivación sostenible de territorios rurales.
“Este proyecto se centra en la valorización del patrimonio como motor de desarrollo socioeconómico de los territorios rurales”, señala Berlanga. La estrategia se articula en ocho ejes —gobernanza participativa, cohesión territorial, sostenibilidad o impulso del emprendimiento local, entre otros— e incorpora el concepto de slow tourism como alternativa al turismo de masas.
También llaman la atención las actuaciones orientadas a mejorar la accesibilidad y avanzar hacia un espacio cultural inclusivo, dentro de un proceso de intervención que combina conservación patrimonial e innovación. Se trata de la primera fase de un proyecto piloto de accesibilidad que convertirá la iglesia en un referente de inclusión cultural dentro del espacio europeo SUDOE (España, Francia y Portugal).
En definitiva, San Lorenzo es hoy una plataforma activa para la cultura, un espacio singular donde se celebran conciertos, exposiciones, representaciones teatrales, recitales, talleres y propuestas gastronómicas o presentaciones de libros. Aquí se presentó, por ejemplo, el libro titulado Úbeda y Mágina, de Antonio Muñoz Molina y publicado por la editorial Juancaballos, también nacida en el seno de la Fundación Huerta de San Antonio, y también se celebró aquí el homenaje al periodista ubetense Bonifacio de la Cuadra, fallecido hace tres años. Desgraciadamente, la muerte de otra ubetense ilustre, Soledad Gallego-Díaz, va a impedir que se pueda montar la exposición prevista sobre el matemático Gallego-Díaz, padre de la que fue primera directora de El PAÍS.
Y una de las citas musicales más esperadas del año en San Lorenzo tiene lugar a principios de septiembre con las jornadas Sabina por aquí, organizadas por el colectivo Peor para el sol. Durante varios días, los muros de este templo se llenan de conciertos y actividades culturales en homenaje a otro ubetense ilustre, el cantautor Joaquín Sabina.
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