¿Cuánto se nota la huelga? La caída del consumo eléctrico en tiempo real

La electricidad es un termómetro aproximado de una huelga general. Cuando paran fábricas, oficinas y comercios, se consume menos energía, y podemos verlo en directo con datos de Red Eléctrica. No dice cuánta gente hace huelga, pero sí cuánto se frenan ciertas actividades. Lo muestra el siguiente gráfico. Compara el consumo de hoy con el que Red Eléctrica había previsto para un miércoles sin huelga. La zona sombreada es la caída que atribuimos a la huelga:

¿Por qué comparamos con la previsión? Es la mejor referencia. Red Eléctrica predice cada día cuánta electricidad se va a consumir. Y suele acertar: un miércoles normal de octubre falló el consumo del día por un 0,2%. Su modelo tiene en cuenta el día de la semana, la época del año o el tiempo que se espera, pero no —y esto es clave— la convocatoria de una huelga (lo hemos comprobado: su previsión para hoy es prácticamente igual a la del martes). Además, usamos otras dos referencias: el consumo del martes, un laborable normal, y el del domingo.

Para hacerse una idea de las magnitudes, un domingo se consume entre un 17% y un 20% menos que un día laborable. Si la huelga llega a esos niveles, el país estaría consumiendo como en domingo.

Por supuesto, los datos de Red Eléctrica son solo una señal. El consumo eléctrico no es un proxy perfecto del seguimiento trabajador a trabajador. Quien hace huelga sigue gastando luz en casa, los servicios mínimos mantienen parte de la actividad y una fábrica puede parar aunque no todos sus trabajadores secunden el paro. Hay también un efecto composición, porque no todos los sectores pesan igual: un horno industrial parado se nota más que cien dependientes de comercio. Y hay ruido. Un día más frío de lo previsto también mueve el consumo. Pero siguen siendo un buen indicador relativo: si la caída es grande, la huelga se está notando.

Comparar con el pasado es complicado

¿Es mucho o poco? Podemos mirar las huelgas generales anteriores, aunque es una comparación imperfecta. En las dos de 2012, el 29 de marzo y el 14 de noviembre, el consumo cayó un 14% y un 11% frente a lo previsto, según los cálculos que hice entonces para Politikon. Pero han pasado años y las cifras no son del todo homogéneas: hoy hay más autoconsumo solar y menos industria pesada, por poner dos ejemplos. También cuentan la época del año y la economía de cada momento. Por eso, una caída menor que la de 2012 no significa necesariamente que la huelga se siga menos.

Metodología. Usamos la demanda eléctrica en tiempo real que publica Red Eléctrica cada cinco minutos, y actualizamos la pieza con la misma frecuencia. La comparamos con la previsión que el operador publicó de madrugada (y que dejamos ahí congelada). La cifra principal compara la energía consumida desde las 0.00 con la prevista para esas mismas horas. Damos también la caída en la última hora completa y, en el gráfico, la de cada cinco minutos, que son más ruidosas. Como referencia mostramos el consumo del martes 10 de noviembre, un laborable normal, y el del domingo 8, un día de poca actividad.